不過，睡眠和催眠說來真有些淵源。1840年，曼徹斯特的醫(yī)生詹姆斯l布萊德（James Braid）在研究所謂假睡形成的恍惚狀態(tài)時，取用希臘文Hypno，發(fā)明了催眠（Hypnosis）這個詞，Hypno原意為睡眠。誤解很有可能從此而來！
催眠狀態(tài)下當(dāng)事人還能說話，還能作出動作，甚至并不知道自己正處于催眠中，以為自己很清醒，但是，當(dāng)事人可能會覺得“看到”一些景象，體驗到一些特別真實的情緒，內(nèi)心正在進(jìn)行激烈的變化。睡眠狀態(tài)下遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有這么豐富的內(nèi)心活動，也不能起到治療效果。
簡單地說，睡眠是一種休息狀態(tài)，對外界毫不自知；中度催眠是一種清醒的覺知狀態(tài)，甚至比平時更加清醒，內(nèi)心一些想法會自然呈現(xiàn)，也是治療的最佳時機；深度催眠狀態(tài)下當(dāng)事人對外界不自知，但是能夠做出動作、能夠說話，而且暗示性增強，不是所有人都能達(dá)到這樣的狀態(tài)。
現(xiàn)代腦電波研究表明，催眠狀態(tài)下腦電波在8~13Hz，而深度睡眠狀態(tài)下腦電波在0.4~4Hz，具有非常明顯的差異。
雖然說，催眠和睡眠幾乎是不搭邊的事，但是也有一種特殊情況，就是當(dāng)被催眠者很困很累的時候，如果給他做催眠，對方一定不會理你復(fù)雜的指令、巧妙的構(gòu)思和精湛的技術(shù)，而是直接進(jìn)入自己的“黑甜鄉(xiāng)”啦！