每個人在其一生中經(jīng)常會遇到應(yīng)激或挫折，一旦這種應(yīng)激或挫折自己不能解決或處理時，則會發(fā)生心理失衡，而這種失衡狀態(tài)便稱為危機（crisis）。危機干預(yù)（crisis intervention）就是從心理上解決迫在眉睫的危機，使癥狀得到緩解和消失，使心理功能恢復(fù)，并獲得新的應(yīng)對技能，以預(yù)防將來心理危機的發(fā)生。
心理危機最極端的形式是自殺。自殺與心理危機是中國的一個重要的公共衛(wèi)生問題，黨和政府對此予以了極大的重視。衛(wèi)生部報告：我國每年至少有25萬人自殺身亡，200萬人自殺未遂。自殺占我國人口死亡的第5位原因，也是15-34歲人群的第1死因。隨著社會經(jīng)濟、文化的發(fā)展，整個社會迫切地向我們提出需要大力開展自殺預(yù)防和心理危機干預(yù)的工作，以減少自殺事件的發(fā)生，降低自殺死亡人數(shù)，提高重大或突發(fā)災(zāi)害后的心理救助工作水平。
現(xiàn)在許多國家已經(jīng)有了綜合性的國家災(zāi)害處理方案（包括突發(fā)性公共衛(wèi)生事件如火災(zāi)、洪災(zāi)、地震、爆炸等災(zāi)害后人群的心理創(chuàng)傷的治療）、自殺預(yù)防方案。國內(nèi)已有北京、南京、杭州、深圳、長沙、等十幾個城市在近幾年內(nèi)相繼成立了自殺預(yù)防和心理危機干預(yù)中心，這些中心所開展的工作得到了社會和當(dāng)?shù)匦l(wèi)生行政部門的肯定和贊賞。
當(dāng)前隨著新昆明建設(shè)的不斷推進，社會經(jīng)濟的快速發(fā)展，經(jīng)濟體制改革和社會變革的日益深入（家庭和人口結(jié)構(gòu)的變化，價值觀念改變，勞動從新組合），以及社會生活環(huán)境的變化（如噪音、污染、擁擠等），生活中的心理緊張因素日趨增加，不僅使得傳統(tǒng)的精神疾病患病率逐年上升，而且也出現(xiàn)了許多新的心理衛(wèi)生問題（如兒童不良行為，青少年違紀(jì)行為，酗酒，藥物濫用，老年人孤獨等等），由此在昆明建立一個由政府支持、社會各個方面積極參與的、開展自殺研究和對高危人群提供干預(yù)服務(wù)的心理危機研究與干預(yù)中心不僅事在必行，而且也是昆明市保持可持續(xù)發(fā)展，構(gòu)建和諧社會，推進社會主義精神文明建設(shè)的重要保證。