隨著從猿到人的進(jìn)化與發(fā)展，人類(lèi)原來(lái)遍布全身的體毛逐漸退化小時(shí)，除了陰毛與腋毛尚具有一定的原始生理功效外，其他體毛如頭發(fā)、眉毛、睫毛、胡須等更主要的成為修飾自我、美化自我的載體，以滿(mǎn)足人們的愛(ài)美之心理需求?；谏鲜錾鐣?huì)心理與文化觀念，任何一個(gè)意識(shí)清楚、精神正常的人都不會(huì)無(wú)目的的拔除自己的毛發(fā)，特別是直接影響自己外觀形象的頭發(fā)、眉毛和睫毛。
然而，現(xiàn)實(shí)生活中人們卻發(fā)現(xiàn)一些并無(wú)任何特殊原因和目的的反復(fù)自行拔除自己毛發(fā)（主要是頭發(fā)）的人，他們由于反復(fù)不斷地拔除自己的頭發(fā)，以至于造成頭發(fā)的大片缺失，甚至全禿，在平時(shí)不得不靠戴假發(fā)來(lái)維系正常的社會(huì)生活。這就是我們所說(shuō)的“拔毛癖”。
拔毛癖常起始于兒童，多在兒童中期（10歲左右）起病，女性患者占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，也有起病較晚者，到成年才起病。病程具有慢性化的傾向，約1/3患者病程在1年左右，部分病例其病程可持續(xù)達(dá)20年以上。
拔毛癖患者的拔毛范圍可涉及身體的各個(gè)部位，包括頭發(fā)、眉毛、睫毛、陰毛、胡子、體毛等，最常見(jiàn)的是頭發(fā)。其主要特征是反復(fù)拔除自己的毛發(fā)，而導(dǎo)致毛發(fā)缺失。同時(shí)伴有行動(dòng)前不斷增加的緊張感和行動(dòng)后的輕松、滿(mǎn)足、愉快感。一般來(lái)說(shuō)，雖然患者的毛發(fā)缺損區(qū)可有瘙癢或刺痛感，但在拔毛時(shí)患者并無(wú)痛感。
拔毛癖也屬于沖動(dòng)控制障礙的范疇，目前尚無(wú)最佳的治療方法，但總的看來(lái)治療效果尚可，要優(yōu)于其它沖動(dòng)控制障礙，如縱火癖、偷竊癖。主要的治療手段為藥物治療與心理治療，治療過(guò)程常需要精神科與皮膚科醫(yī)師共同努力。藥物治療中抗抑郁劑為首選藥物。心理治療中的行為療法如厭惡療法、生物反饋療法，以及內(nèi)省性心理治療和催眠治療均有治療效果。